Merck-Sommerperlen 2010: Hugh Masekela

Hugh Masekela: Pop-Star und Polit-Aktivist
Es ist die Krönung, der Ritterschlag, das unvergessliche Erlebnis einer großen Karriere: Am 10. Juni eröffnet Hugh Masekela unter dem Jubel seiner 30.000 Landsleute und vor Millionen von TV-Zuschauern rund um den Globus das FIFA-World-Cup-Kick-Off-Konzert im Orlando Stadium von Johannesburg. Es folgten Auftritte von Shakira mit Freshlyground, Alicia Keys, Black Eyed Peas und Angelique Kidjo. Sensationeller Weise kommt der neben Fela Kuti, King Sunny Ade und Miriam Makeba bedeutendste südafrikanische Musiker wenige Wochen nach diesem Megaevent in die Centralstation nach Darmstadt: am Freitag, dem 23. Juli, im Rahmen der Merck-Sommerperlen.
Schon in jungen Jahren traf der Trompeter und Sänger - auf der Flucht vor dem südafrikanischen Apartheid-Regime gerade erst in New York angekommen - seinen Mentor Miles Davis. 'Spiel Dein eigenes Zeug', soll dieser dem talentierten Masekela mit auf den Weg gegeben haben. Und Masekela brachte fortan Elemente der heimatlichen Township-Musik in alles ein, was in seinem neuen Umfeld gespielt wurde: Jazz, Rhythm'n'Blues und die wechselnden Moden der westlichen Popmusik. So wurde Hugh Masekela über die Jazz-Gemeinde hinaus bekannt. Er trat mit Harry Belafonte und Herb Alpert auf, machte Platten für das Soul-Label Motown. Er arbeitete mit den Supremes und Marvin Gaye und ging mit Paul Simon auf Welt-Tournee. Masekelas größter kommerzieller Erfolg: Sein Instrumentaltitel 'Grazing In The Grass' verkaufte sich 1968 über vier Millionen Mal.
Das Leben des Zweifach-Grammy-Nominierten ist aber auch untrennbar mit dem Engagement gegen die Apartheid verbunden - ob als Jugendlicher in der Jazz-Band des Aktivisten Trevor Huddleston mit Swing und den Sounds der Townships oder als Exilant nach dem Massaker von Sharpesville (am 21. März 1960), ob als Gründer eines mobilen Tonstudios für Schwarze Musik in Botswana an der Grenze zu Südafrika oder mit seiner Erfolgskomposition 'Bring Him Back Home' für Nelson Mandelas Freilassung.
Seit der politischen Wende am Kap lebt Masekela wieder in Johannesburg. Er hat eine eigene Produktionsfirma und eine Musikschule gegründet und nimmt weiter Platten auf. Spiegel Online schreibt über den südafrikanischen Popstar und Polit-Aktivisten: 'Der [...] 71-Jährige liebt poppig eingängige Melodien und tanzbare Rhythmen. Seine Soli spielt er auf dem Flügelhorn, der etwas wärmer klingenden Trompeten-Version. Mit seiner samtig-raspligen Stimme singt Masekela gesellschaftlich engagierte Texte von teilweise literarischer Qualität.' (RED)