Staff Benda Bilili

Staff Benda Bilili: Von den Straßen Kinshasas zum Welterfolg
Staff Benda Bilili, das sind acht polioversehrte Musiker, die unter freiem Himmel im Centre Ville von Kinshasa, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, leben und sich auf selbstgebauten Rollstühlen fortbewegen. Ihre Musik ist tief in der kongolesischen Rumba verwurzelt und erinnert in ihrer Dynamik an den Funk des Godfather of Soul, James Brown. Zuweilen strahlt sie auch eine fast kubanische Nonchalance voller Kraft und Schönheit aus oder lässt ihre Verwandtschaft zu Reggae und altem Rhythm'n'Blues erklingen. Die elf Songs ihres aktuellen Albums 'Très Très Fort' wurden unter freiem Himmel, direkt im Zoologischen Garten von Kinshasa, mit etlichen Mikrofonen auf einem MacBook aufgenommen.
Staff Benda Bilili sehen sich mit ihrer Musik selbst als Journalisten und Troubadoure der Straßen von Kinshasa. Ihre Songs dokumentieren die Ereignisse des Alltags in einer Hauptstadt mit mehr als 40.000 Straßenkindern, die vor Armut und Gewalt in ihren Heimatorten geflohen sind. Unter ihnen bilden die behinderten Menschen, Handicapés genannt, die zweitstärkste Gruppe, die sich gegenseitig und selbstbewusst über eine 'Plateforme' genannte Selbsthilfeorganisation unterstützen.
Seit 2004 wurden Staff Benda Bilili von den französischen Filmemachern Florent de la Tullaye und Renaud Barret begleitet. Vor einem Restaurant im Regierungsviertel La Gombe trafen sie die Band erstmals. Zahlreiche Besuche folgten. Sie freundeten sich an und nahmen sich vor, der Band einen Plattenvertrag zu verschaffen. Später beschlossen sie, einen kompletten Dokumentarfilm über Staff Benda Bilili zu produzieren. Im Mai 2010 feierte 'Benda Bilili' als Eröffnungsfilm des Festivals Quinzaine des Réalisateurs (Director's Fortnight) in Cannes Premiere und bekam gute Kritiken, wenn auch die englische Zeitung Times kritisch anmerkte, dass es sich im Grunde um keinen Dokumentarfilm im klassischen Sinne handele, da ohne das Interesse und Engagement der Filmer der internationale Erfolg der Band vermutlich nicht möglich gewesen wäre.
Am musikalischen Können von Staff Benda Bilili kann es indes keinen Zweifel geben: Am 1. November 2009 wurde der Band in Kopenhagen der Künstler-Preis für Weltmusik der World Music Expo (WOMEX 2009) verliehen, der weltgrößten Musikmesse für Welt-, Folk-, Roots-, ethnische und traditionelle Musik. 2,5 Jahre nach ihrem ersten Auftritt in Darmstadt sind Staff Benda Bilili am Mittwoch, dem 25. April, wieder zu Gast in der Centralstation. (RED)